Das Geheimnis von Ogs riesigem Bett

Bei der Schilderung der Siege Israels über die Könige jenseits des Jordan macht die Tora eine merkwürdige Anmerkung über das „Bett von Og, dem König von Baschan“:

Denn nur Og, der König von Baschan, war von den Überresten der Rephaim übrig geblieben. Sein Bettgestell war ein Bettgestell aus Eisen; befindet es sich nicht in Rabba bei den Kindern Ammon? Neun Ellen betrug seine Länge und vier Ellen seine Breite, nach der Elle eines Mannes.1

Warum führt die Tora eine Beschreibung von Ogs riesigem Bett? Meint die Tora ein tatsächliches Bett, oder verbirgt sich dahinter eine andere Bedeutung? Während wir dieses Thema erörtern, werden wir auch den weiteren Kontext dieses Verses untersuchen und seine rätselhaften Anspielungen klären.

Ein riesiges Bett für einen Riesen

Raschi nimmt dies wörtlich und geht davon aus, dass es sich um ein tatsächliches Bett handelt. Er erklärt, dass Og als „der Überrest der Rephaim“ bezeichnet wird, einem uralten Volk von Riesen, das einst das Land östlich des Jordan bewohnte. Der Überlieferung zufolge war Og der einzige Überlebende Schlacht zu Abrahams Zeiten, in der das Bündnis unter Chedorlaomer „die Rephaim schlug“.2 Er wird sogar als „der Flüchtige“ identifiziert, der Abraham von Lots Gefangennahme berichtete, was bedeutet, dass Og bereits seit den Tagen Abrahams gelebt hatte.

Nun, Jahrhunderte später, herrschte Og in Baschan.

Der Vers weist darauf hin, dass sein riesiges Bett in „Rabbath der Kinder Ammon“ ausgestellt war, d. h. in Rabba (dem heutigen Amman in Jordanien), der Hauptstadt der ammonitischen Verwandten Israels. In Mosches Schilderung lädt die Erwähnung „siehe, es ist in Rabba“ die Zuhörer dazu ein, die Geschichte anhand eben dieses Relikts zu überprüfen.

Wie groß war das Bett? Die heilige Schrift sagt uns, dass es 9 Ellen lang war. Eine Elle entspricht der Länge des Unterarms eines Mannes, was in etwa einem halben Meter entspricht. 9 Ellen sind also 4,5 Meter – sehr groß für ein Bett.

Doch es gibt noch mehr. Raschi merkt – gestützt auf den Targum Jonathan – außerdem an, dass, wenn die Tora die Maße des Bettes als „nach der Elle eines Mannes“ beschreibt, damit eigentlich die Elle von Og selbst gemeint ist – mit anderen Worten: Das Bett wurde anhand von Ogs riesigem Unterarm gemessen. Dies bedeutet, dass sein Bett (9 Og-Ellen lang) sogar noch größer war als neun normale Ellen.3

Wendet man einige der berühmten talmudischen Überlieferungen über Og auf diese Maße an, wäre die Größe seines Bettes wahrhaft enorm. Der Talmud berichtet, dass Mosche – der diesem Bericht zufolge zehn Ellen groß war – eine zehn Ellen lange Axt ergriff, zehn Ellen hoch in die Luft sprang und Og am Knöchel traf, wodurch er ihn tötete. Wenn dreißig Ellen nur bis zu Ogs Knöchel reichten, kann man sich das volle Ausmaß seiner Statur – und folglich auch die Größe seines Bettes – nur vorstellen.4

Dies könnte erklären, warum Raschi darauf besteht, dass sich die im Vers erwähnten „Ellbogen eines Mannes“ nicht auf gewöhnliche menschliche Ellbogen beziehen, sondern auf Ogs eigene Ellbogen. Er hätte niemals auf ein Bett mit solchen Maßen gepasst!

Viele andere Kommentatoren nehmen diese Zahlen jedoch nicht für bare Münze. Vielmehr behaupten sie, dass das hier beschriebene Bett in Standard-Ellen gemessen werden müsse.5

Ein eisernes Babybett

Laut Rashbam handelte es sich bei dem erwähnten „Bett“ tatsächlich um Ogs Wiege aus seiner Kindheit. Eine hölzerne Wiege hätte seiner immensen Kraft nicht standhalten können, daher fertigten sie eine aus Eisen an. Sie blieb in „Rabbath der Kinder Ammons“, wo Og aufgewachsen war, als Zeugnis seiner außergewöhnlichen Größe in der Kindheit ausgestellt. Ein Erwachsener nutzt im Laufe seines Lebens in der Regel viele Betten und würde kein bestimmtes davon zur Aufbewahrung herausgreifen, was das Argument weiter untermauert, dass es sich hierbei um sein Kinderbett handelte. Der Ausdruck „nach der Elle eines Mannes“ bezieht sich auf das Maß eines ausgewachsenen Erwachsenen und unterstreicht die gewaltigen Ausmaße der Wiege.6

Eine befestigte Festung

Bechor Shor versteht „Ogs Bett“ nicht als buchstäbliches Bett, sondern als Metapher für eine befestigte Festung, die so undurchdringlich wie Eisen ist. Vielleicht entspricht dies dem modernen englischen Slang, in dem ein „crib“ das Zuhause einer Person bezeichnen kann.

„Neun Ellen führten zur Länge der Mauer“ bezieht sich auf die Höhe der Mauer, die die Festung umgab. „Und vier Ellen führten zur Breite der Mauer“ bezieht sich auf die Dicke der Mauer, gemessen in Standard-Menschenellen.

Nach dieser Auslegung bezieht sich die Frage im Vers: „Ist sie nicht in Rabba der Kinder Ammon?“ auf die Tatsache, dass die Festung auch so viele Jahre später noch existierte.7

Eisen und der ewige Tempel

In einem Vortrag anlässlich des Fastentages am 10. Tevet 1991 erörterte der Rebbe die symbolische Bedeutung von Eisen (barsel).

In der Vision des Propheten Esekiel über die Belagerung Jerusalems wird ihm aufgetragen, eine eiserne Pfanne zwischen sich und die Stadt zu stellen, als Zeichen der bevorstehenden Belagerung. 8 Die Chassidut erklärt, dass dieses „Eisen“ nicht nur auf Zerstörung anspielt – da Eisenwerkzeuge beim Bau des Heiligen Tempels verboten waren9 –, sondern auch eine tiefere Symbolik von Stärke und spiritueller Verwandlung in sich trägt.

Der Midrasch erklärt, dass Eisen aus dem Stiftszelt und dem Heiligen Tempel ausgeschlossen wurde, weil es Edom symbolisiert, der den Tempel zerstörte.10 In ähnlicher Weise stellt Ogs Eisenbett die der Heiligkeit entgegengesetzte Kraft dar. Og verkörpert das „Barzel der Kelipah“, die Härte der Unreinheit.

Im Bereich der Heiligkeit jedoch erhält Eisen eine ganz andere Bedeutung. Es steht für die unerschütterliche Stärke der Tora-Gelehrten11 und die innere Standhaftigkeit der Seele, die erforderlich ist, um der bösen Neigung zu widerstehen. 12 Dieses „barzel der Keduscha“ ist nicht zerstörerisch, sondern erlösend.

Auf mystischer Ebene ist „Barzel“ auch ein Akronym für die vier Frauen Jakobs: Bilha, Rachel, Zilpa und Lea. Interessanterweise werden die Mägde Bilha und Zilpa vor ihren Herrinnen aufgeführt, was auf eine tiefere Wahrheit in der Chassidut hindeutet – dass Erhebung oft durch Absenkung erfolgt und dass das, was anfangs gering ist, sogar noch höher aufsteigen kann.

Diese Idee gipfelt im zukünftigen Heiligen Tempel. Während der Erste und der Zweite Tempel aus Gold, Silber und Kupfer erbaut wurden, wird der Dritte Tempel auch Eisen enthalten – ein Material, das zuvor aufgrund seiner zerstörerischen Konnotation ausgeschlossen war. In der Zukunft wird sogar Eisen erhöht werden. Was einst die Kraft der Zerstörung führte (zur Zerstörung des Tempels), wird in einen Baustein des ewigen Tempels verwandelt und drückt damit die endgültige Erlösung aus: nicht die Flucht vor dem Niedrigen, sondern dessen Läuterung und Erhebung.13