Nachdem Abraham den Krieg gegen die vier Könige gewonnen und seinen Neffen Lot befreit hatte, sprach G‑tt zu ihm: „Fürchte dich nicht, Abram; ich bin dein Schild; dein Lohn ist überaus groß.“1

Wenn jemandem gesagt wird, er solle sich nicht fürchten, kann man davon ausgehen, dass er Anzeichen von Furcht zeigt. Dies gilt umso mehr, wenn der Sprecher G‑tt ist, der allwissend ist und Abrahams Gemütszustand sicherlich kannte.

Daher kommentiert Raschi, dass Abraham tatsächlich befürchtete: „Vielleicht habe ich bereits den Lohn für all meine gerechten Taten erhalten.“ G‑tt beruhigte ihn: „Was deine Bedenken hinsichtlich des Erhalts deiner Belohnung angeht: Fürchte dich nicht, deine Belohnung ist überaus groß.“

Warum machte sich Abraham Gedanken?

Die Vorstellung, dass ein Mensch von Abrahams Statur sich Gedanken darüber machen würde, „was für ihn dabei herausspringt“, strapaziert die Glaubwürdigkeit. Uns wird gesagt, wir sollen „wie ein Diener sein, der seinem Herrn dient, ohne von der Erlangung einer Belohnung motiviert zu sein“.2 Wir sollten rechtschaffen handeln, weil es das Richtige ist, nicht um eine Belohnung zu erhalten.

Es ist besonders überraschend zu behaupten, dass ausgerechnet Abraham sich um seinen Lohn sorgte, wo doch Maimonides Abraham als Vorbild für den Dienst an G‑tt „rein aus Liebe“ hervorhebt.3 Abraham, so Maimonides, war das perfekte Beispiel für jemanden, der „sich dem Studium der Tora und der Erfüllung der Mizwot widmet … nicht um irgendeines weltlichen Ziels willen … noch um irgendwelche Vorteile zu erlangen, sondern der das Wahre führt, weil es wahr ist.“ Warum sollte Abraham sich dann Sorgen machen, seinen Lohn aufzubrauchen?

Der Rebbe schlägt vor, dass Abraham wohl nicht am Lohn selbst interessiert war, sondern an etwas, das der Lohn symbolisierte.

Zuerst reich, dann weise

Um uns zu helfen, analysiert der Rebbe eine höchst rätselhafte Geschichte aus dem Sohar4 zu unserem Vers:

Rabbi Abba verkündete einmal, dass jeder, der in dieser Welt nach Reichtum und im Jenseits nach einem langen Leben strebe, die Tora studieren solle. Ein Junggeselle namens Yossi erklärte: „Ich möchte mich in der Tora abmühen, damit ich Reichtum erlangen kann.“ Rabbi Abba stimmte zu und verlieh dem Mann den Titel Rabbi Yossi, Meister des Reichtums und der Ehre. Nach einer Weile kehrte der Mann zu Rabbi Abba zurück und fragte: „Wo ist mein Reichtum?“ Rabbi Abba war äußerst unzufrieden und wollte beten, dass der Mann sterbe, weil er das Tora-Studium aus den falschen Gründen betreibe, woraufhin er eine himmlische Stimme hörte, die sagte: „ Bestrafe ihn nicht; eines Tages wird er ein großer Mensch werden.“

Die Geschichte geht weiter mit einem reichen Mann, der sich an Rabbi Abba wandte und anbot, seinen Reichtum mit jemandem zu teilen, der an seiner Stelle die Tora studieren würde. Rabbi Abba bestimmte Rabbi Yossi für diesen Zweck, und der Mann schenkte ihm einen Becher aus feinem Gold. Rabbi Yossi vertiefte sich in die reichhaltigen und vielfältigen Texte der Tora, und der Wohltäter machte ihn reich.

Schließlich wurde Rabbi Yossi zu einem Weisen und erkannte, dass der Wert der Tora weit größer ist als jeder materielle Reichtum. Er weinte darüber, dass er den Verdienst seines Tora-Studiums gegen Geld eingetauscht hatte. Rabbi Yossi ließ den wohlhabenden Wohltäter zu sich kommen und sagte zu ihm: „Nimm deinen Reichtum zurück und verteile ihn unter den Waisen und den Armen.“

Die Fragen

Viele Aspekte dieser Geschichte erscheinen problematisch. Erstens: Warum wird uns erzählt, dass er unverheiratet war? Inwiefern ist das relevant? Zweitens: Warum erspart ihm die Tatsache, dass er eines Tages ein großer Mann werden würde, die Strafe für sein damaliges Fehlverhalten? Wird man für schlechtes Verhalten in der Gegenwart verschont, weil man sich in der Zukunft möglicherweise gut verhalten wird?

Umgekehrt: Was führte dazu, dass sein Lehrer für seinen Tod beten wollte? Wird uns nicht gelehrt: „Ein Mensch sollte immer die Tora studieren und die Mizwot befolgen, auch wenn er es nicht um ihrer selbst willen tut, denn wenn er es aus den falschen Gründen tut, wird ihn dies dazu führen, es aus der richtigen Motivation heraus zu tun.“5 Wo liegt also das Problem?

Die Kritik an Rabbi Yossi führt vor allem dazu, dass man ihn für einen Studienabsolventen hält, der gekommen ist, um Reichtum zu erlangen. Rabbi Abba hatte doch klar verkündet, dass jeder, der nach Reichtum strebe, zum Studium kommen solle! Es scheint, dass Rabbi Abba durchaus damit einverstanden war, dass Rabbi Yossi Reichtum begehrte – so sehr, dass er ihm den Beinamen „Meister des Reichtums und der Ehre“ gab. Warum löste es dann eine solche Gegenreaktion aus, als er tatsächlich auf der Suche nach dem ihm versprochenen Reichtum erschien?

Die Quelle des Erfolgs

Der Rebbe erklärt, dass Rabbi Abba, als er Reichtum als Gegenleistung für das Studium der Tora versprach, damit meinte, dass G‑tt den Reichtum senden würde. Er hätte nie damit gerechnet, dass jemand ihn direkt von ihm einfordern würde. Es ist nicht akzeptabel, die Tora als Mittel zum eigenen Vorteil zu nutzen, als Weg zu Profit und persönlichem Gewinn – was die Rabbiner als „eine Axt zum Hacken“ bezeichneten.6 Als Rabbi Yossi zum ersten Mal auf Rabbi Abba zuging und verlangte, seinen Reichtum zu sehen, wurde damit eine rote Linie überschritten.

Es gibt eine wichtige Ausnahme von dieser Regel, nämlich wenn jemand sein Tora-Wissen nutzt, um sich einen Arbeitsplatz zu sichern und so für seine Familie zu sorgen.7 Jede andere Art der Nutzung der Tora zum Zwecke des finanziellen Gewinns oder anderer persönlicher Vorteile ist jedoch verboten. Deshalb weist der Sohar darauf hin, dass Rabbi Yossi zu jener Zeit ledig war, was deutlich macht, dass er keine Familie zu versorgen hatte. Seine Forderung nach einer Bezahlung durch Rabbi Abba war daher völlig unangemessen.

Woher kam also dieses intensive Verlangen nach Reichtum?

Rabbi Abba glaubte, es liege daran, dass Rabbi Yossi verdorben sei. Doch eine himmlische Stimme klärte ihn eines Besseren auf. Ihm wurde gesagt, dass Rabbi Yossi zu Großem bestimmt sei, und dass dies der Grund für seinen angeborenen Erfolgsdrang sei. Die äußere Form, die dieses Potenzial zur Größe annahm, war ein Hunger nach Reichtum, doch was den Wunsch nach Reichtum wirklich beflügelte, war seine verborgene Größe.

Hinter seinem äußeren Motiv, nach irdischem Reichtum zu streben, verbarg sich der Instinkt, dass er wahre spirituelle Größe erlangen sollte. Es kam zwar falsch rüber, aber es barg etwas Wertvolles und Wahres in sich. Gemäß der Halacha ist die Gemeinde verpflichtet, dafür zu sorgen, dass ihre Leiter wohlhabend sind,8 sodass Rabbi Yossis Streben nach Reichtum im Wesentlichen ein Spiegelbild des Drangs seiner Seele war, große Führungshöhen zu erreichen.

Belohnung als Anerkennung

Nun zurück zu Abraham. Er suchte keine Belohnung, weil er die Vorteile seiner guten Taten anstrebte, sondern weil dies für ihn ein entscheidender Maßstab war, um zu beurteilen, ob sein Werk lohnenswert war. Materieller Erfolg würde als greifbarer Hinweis auf seine spirituellen Errungenschaften dienen.

Er suchte nach der Bestätigung, dass seine Belohnung noch bevorstand – als Gewissheit, dass er etwas richtig machte. Sowohl bei Rabbi Yossi als auch bei Abraham stellte sich heraus, dass nicht die Belohnung selbst den Reiz ausmachte, sondern das, was das Erhalten der Belohnung bedeutete.

Hätte Abraham geglaubt, seine Belohnung sei verloren gegangen, hätte er dies als Verurteilung seiner Lebensentscheidungen interpretiert. Nun, da ihm versichert wurde, dass sie noch intakt war, erhielt er die Bestätigung, die er suchte. Nicht die Belohnung an sich hatte für ihn Bedeutung, sondern was eine solche Anerkennung über die Tugendhaftigkeit und Richtigkeit seines Weges aussagte.

In Anlehnung an „Likkutej Sichot“, Band 20, Paraschat Lech Lecha II.