Der Wochenabschnitt der Tora beginnt mit Mosches eindringlichem Aufruf an die Juden, Gerichte einzurichten und Gerechtigkeit zu üben:

Ihr sollt euch Richter und Rechtspfleger in allen euren Städten einsetzen, die der Ewige, euer G‑tt, euch für eure Stämme gibt, und sie sollen das Volk mit gerechtem Urteil richten.

Ihr sollt das Recht nicht beugen, ihr sollt keine Gunst zeigen und ihr sollt keine Bestechung annehmen; denn Bestechung verblendet die Augen der Weisen und verdreht gerechte Worte.

Gerechtigkeit, Gerechtigkeit sollt ihr verfolgen, damit ihr lebt und das Land in Besitz nehmt, das der Ewige, euer G‑tt, euch gibt. 1

Alle sind sich einig, dass Gerechtigkeit wichtig ist, doch Gerechtigkeit ist schwer fassbar. Selbst in diesem großartigen Land, im 21. Jahrhundert, gibt es ernsthafte Zweifel daran, ob unser Strafrechtssystem noch einen langen Weg vor sich hat, um sicherzustellen, dass jeder Einzelne gleichberechtigten Zugang zur Justiz erwarten kann.

Ein Wissenschaftler brachte dieses Argument kürzlich in einem Gastbeitrag vor:

Unser Rechtssystem ist für Millionen armer Menschen unzugänglich geworden, und so verstoßen wir jeden Tag gegen das Motto „Gleichheit vor dem Gesetz“, das auf der Fassade des imposanten Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten eingraviert ist. Amerikaner, die sich nicht helfen lassen können, verlieren infolgedessen regelmäßig grundlegende Rechte. Denn das Gesetz setzt sich nicht von selbst durch: Veteranen, die die vom Staat garantierten Leistungen einfordern, Opfer häuslicher Gewalt, die rechtlichen Schutz benötigen, sowie Mieter und Hausbesitzer, die seit der Finanzkrise ihre Rechte geltend machen, brauchen alle Berater und Leitfäden durch das Rechtssystem, seine Behörden und Gerichte.2

Autoren heben sich den stärksten Punkt oft bis zum Schluss auf. Der letzte Satz ist Ihre Chance, Ihren Standpunkt zu betonen und den Eindruck zu prägen, den Ihr Leser mitnimmt.

Der letzte Abschnitt des Wochenabschnitts der Tora beleuchtet die wahre Bewährungsprobe der Gerechtigkeit. Dieser letzte Abschnitt beschreibt das Gesetz bezüglich eines nicht identifizierten Mordopfers, das auf dem Feld liegt. Das Opfer ist kein prominentes Mitglied der Gesellschaft, das mit einem Gefolge unterwegs ist. Er ist kein allgemein bekannter Mensch. Die wahre Bewährungsprobe der Gerechtigkeit besteht darin, ob sich die Gesellschaft um dieses Verbrechen kümmert. Ob die Gesellschaft die schutzbedürftigsten, einsamsten, am wenigsten respektierten und unbekannten Mitglieder der Gesellschaft wertschätzt.

Wie reagieren wir, wenn ein unbekanntes Opfer ermordet aufgefunden wird? Ignorieren wir den Fall, weil es niemanden gibt, der sich für Gerechtigkeit einsetzt? Im Gegenteil: Die Tora verlangt, dass die prominentesten Mitglieder der Gesellschaft zum Tatort kommen, um Nachforschungen anzustellen, um zu erklären, dass sie die Notlage dieser Person nicht ignoriert haben, und um die Geschichte in die Schlagzeilen zu bringen:

Wenn in dem Land, das der Ewige, dein G‑tt, dir zum Besitz gibt, eine ermordete Person auf dem Feld gefunden wird und nicht bekannt ist, wer sie getötet hat . . .3

Die Tora gebietet den Mitgliedern des Obersten Gerichtshofs Israels, alles stehen und liegen zu lassen und persönlich – nicht ihre Assistenten oder Stellvertreter – am Tatort zu erscheinen:

Dann sollen eure Ältesten und Richter hinausgehen und die Entfernung zu den Städten rund um die Leiche vermessen.4

In einer Welt vor den Massenmedien ist der sicherste Weg, Schlagzeilen zu machen – was wiederum einen möglichen Zeugen des Verbrechens dazu ermutigen könnte, sich zu melden –, dass die Mitglieder des Gerichts kommen und die Aufmerksamkeit auf das Verbrechen lenken. Anschließend führen sie ein ungewöhnliches Ritual durch. Dessen Zweck ist es, die Aufmerksamkeit der Menschen auf das schreckliche Verbrechen zu lenken, das an jemandem begangen wurde, von dem sie noch nie gehört haben:

Und es soll so sein: Aus der Stadt, die dem Leichnam am nächsten liegt, sollen die Ältesten dieser Stadt ein Kalb nehmen, das noch nie für ein Werk eingesetzt wurde und noch nie ein Joch getragen hat. Und die Ältesten dieser Stadt sollen das Kalb in ein unwegsames Tal bringen, das nicht bearbeitet und nicht besät werden kann, und dort im Tal sollen sie dem Kalb den Kopf abschlagen. 5

Das Tal „kann weder bewirtschaftet noch besät werden“, was bedeutet, dass es sich um ein wertvolles Grundstück handelt, das nicht genutzt werden kann, bis der Fall aufgeklärt ist. Dies dient zwei Zwecken: Das brachliegende Tal lässt nicht zu, dass der Mord in Vergessenheit gerät, und der Eigentümer des Tals hat einen finanziellen Anreiz, den Druck auf die Behörden aufrechtzuerhalten, den Fall zu untersuchen.6

Die Tora geht davon aus, dass der Maßstab für Gerechtigkeit nicht „vor euren Toren“ liegt; es geht nicht darum, wie wir die prominenten Mitglieder der Gesellschaft behandeln. Vielmehr besteht der Maßstab für Gerechtigkeit darin, ob die „Ältesten und Richter“ ihren Elfenbeinturm verlassen, die Stadt verlassen und Gerechtigkeit für den unbekannten Fremden suchen.